Китайский экспериментальный спутник Shijian-31 движется по необычной орбите, позволяющей последовательно осматривать геостационарный пояс, сообщает SpaceNews со ссылкой на анализ Integrity ISR и ComSpOC.
Аппарат запустили 16 июня на ракете Long March 3B с космодрома Сичан. Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники описала его задачу как исследование космической среды и не публиковала изображения спутника.
Shijian-31 использует разновидность высокоэллиптической орбиты «Молния» с наклонением около 63,4 градуса. Однако апогей расположен над экватором, поэтому аппарат получает длительный обзор области, где работают геостационарные спутники связи, телевещания и метеонаблюдения.
Период обращения составляет около 12,5 часа. За каждый виток точка наблюдения смещается примерно на 15,7 градуса по долготе, что позволяет обойти весь геостационарный пояс примерно за 23 дня. Апогей достигает около 39 900 км, тогда как сам пояс находится на высоте около 35 786 км.
«С помощью SJ-31 китайские космические операторы продемонстрировали мастерство в орбитальной механике и немалую изобретательность», — говорится в публикации Integrity ISR.
Наблюдать сам Shijian-31 с Земли будет сложно: его перигей находится чуть ниже 2 000 км, а от аппаратов-инспекторов на геостационарной орбите его отделяют тысячи километров. По расчетам Integrity ISR, ретроградный импульс около 50 м/с в перигее мог бы снизить апогей примерно до 36 671 км и провести спутник непосредственно через окрестности геостационарного пояса.
«Миссия довольно необычная, и при ограниченной информации ее трудно охарактеризовать. SJ-31 находится на орбите всего около месяца, поэтому со временем его поведение или активность, возможно, раскроют больше деталей», — Виктория Самсон, Secure World Foundation.
Эксперты рассматривают миссию в контексте растущего интереса к аппаратам-инспекторам и постоянному контролю обстановки на геостационарной орбите. Назначение полезной нагрузки Shijian-31 и его дальнейшие маневры пока публично не раскрыты.
