Археологи нашли в Сапаллитепа на юге Узбекистана древнейшие известные останки коконов домашнего тутового шелкопряда, следует из исследования в Science Advances.
Три кокона напрямую датировали 1940–1765 годами до н. э. Их возраст составляет около 3,7–3,9 тысячи лет.
Микроморфологический и белковый анализы показали, что коконы принадлежали одомашненному тутовому шелкопряду Bombyx mori. На памятнике также обнаружили древнейшие для Центральной Азии фрагменты древесного угля белого тутовника.
Совокупность находок указывает на разведение шелкопряда в бассейне Амударьи почти на две тысячи лет раньше, чем это было подтверждено прежде. Она ставит под сомнение представление, что шелководство распространилось в регионе только вместе с Шелковым путем.
Авторы допускают, что тутовые деревья и шелкопряды могли попасть в Центральную Азию вдоль южных склонов Гималаев. При этом они подчеркивают, что данные не исключают другие маршруты.
В работе участвовали специалисты Национального центра археологии Академии наук Узбекистана и исследовательских организаций Китая, Германии и США.
